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겨울바람이 부는 날이면 유난히 구수한 청국장 냄새가 더 그립습니다. 특히 요즘처럼 바쁜 일상 속에서는 한 그릇의 따뜻한 집밥이 주는 위로가 더 크게 느껴지죠.
오늘N 위대한일터에서 소개된 청라의 청국장집 이야기를 보면서 저도 자연스럽게 관심이 가더라고요. 그래서 방송 내용을 바탕으로, 어떤 매력이 있는 곳인지 정리해보겠습니다.
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청국장 끓는 향
문을 열고 들어서는 순간 은은하게 감도는 청국장 향은 이 집만의 상징처럼 느껴집니다. 오래된 방식 그대로 콩을 손질하고, 삶고, 띄우는 과정을 지켜온 곳이라 그런지 기본적인 향부터 다르게 전해집니다.
전날 깨끗이 씻어 불린 콩은 8시간 이상 정직하게 삶아내고, 과하거나 부족하지 않도록 불 조절을 직접 보면서 시간을 맞춥니다. 삶아낸 콩은 자연 온도에 맞춘 숙성실에서 며칠 동안 재래식 방식으로 띄워져 깊은 풍미가 완성됩니다. 인공적인 발효제가 아닌 자연스러운 발효 방식이라, 한 숟가락 뜨면 은근히 올라오는 고소한 향이 오래도록 남습니다.
인기 메뉴와 별미
청국장만 찾는 손님도 많지만, 또 하나 눈에 띄는 메뉴가 바로 오삼불고기입니다. 국내산 냉동 삼겹살을 사용해 잡내 없이 담백한 맛을 살리고, 통통한 선동 오징어를 함께 볶아 씹는 맛을 더했다고 합니다.
여기에 하루 동안 숙성시킨 양념이 더해져 달큰하면서도 매콤한 맛이 조화를 이루죠. 실제로 방송에서도 밥 한 공기가 순식간에 사라질 만큼 중독성 있는 맛이라고 전해졌습니다. 많은 손님들이 포장 주문까지 해갈 정도라니, 청국장과 함께 즐기면 금상첨화일 것 같습니다.
모자의 손맛
방송의 중심에는 한 가족의 따뜻한 시간이 있었습니다. 과거 생계 문제로 홀로 식당을 지켜야 했던 어머니는 매일 뚝배기를 들고 오르막길을 오르내리며 고된 시간을 보내야 했습니다. 손님을 받고, 음식을 만들고, 배달까지 모두 혼자 해내야 했던 나날이었지만 가족을 위한 마음 하나로 버텨냈다고 하죠.
그러던 중 무릎 부상으로 더 이상 혼자 운영하기 어려워졌을 때, 아들이 자연스럽게 식당에 함께 들어섰습니다. 어머니가 해오던 전통 방식 그대로 콩을 고르고, 발효 상태를 보고, 온도와 습도를 맞추며 손맛을 이어갔습니다. 지금은 두 사람이 함께 공간을 지켜가고 있으며, 손님들은 단순한 식사가 아니라 한 가족의 시간을 함께 맛보는 느낌을 받는다고 합니다.
계속 이어지는 공간
이곳은 이제 단순한 청국장집을 넘어 많은 이들에게 따뜻한 위로를 전하는 공간이 되었습니다. 식당을 찾는 이유는 맛도 있지만,
그 안에 담긴 진심과 시간 때문이라는 말이 절로 이해될 만큼, 한 그릇이 전해주는 힘이 있습니다. 긴 세월을 견디며 이어온 손맛이 오늘도 변함없이 이어지고 있고, 그 향은 다시 이곳을 찾게 만드는 원동력이 되고 있습니다.
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